ポール・マッカートニーの初代ベースは1972年に盗まれ、51年後に発見された
ザ・ビートルズのポール・マッカートニーが、1961年にドイツで購入した初代ベース「ヘフナー500/1」。長年行方不明になっていた伝説の楽器は、1972年にロンドンで盗まれ、2023年に51年ぶりに本人のもとへ戻ってきました。
2026年10月16日放送のNHK Eテレ『世界のドキュメンタリー「マッカートニーの消えたベースを捜せ」後編』では、この楽器を取り戻すまでの捜索と、ポールの音楽人生が描かれます。
ベースが盗まれた場所は、ロンドンのノッティングヒル地区。音楽機材を積んだ車が盗難に遭い、ポールがビートルズ初期に使用した大切な楽器も姿を消しました。
その後、メーカーのヘフナー関係者やジャーナリスト、ファンが協力する「The Lost Bass Project」が始動。長年の謎を解き明かし、2023年にベースを発見しました。
さらに、戻ってきたベースは修復され、2024年12月19日にはロンドンのO2アリーナで約50年ぶりにステージ復帰を果たしています。
この記事でわかること
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1961年製ヘフナー500/1の特徴と購入した経緯
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1972年の盗難から51年後の発見までの流れ
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ベースを発見した「The Lost Bass Project」の活動
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修復されたベースが2024年のライブで復活するまでの物語
消えたベースの正体は1961年製ヘフナー500/1
公式動画：『McCartney: The Hunt for the Lost Bass』公式予告映像
ポール・マッカートニーが初めて自分のために購入したベースは、ドイツの楽器メーカー、ヘフナー（Höfner）が製造した「500/1 Violin Bass」です。
名前のとおり、バイオリンを思わせる丸みのある胴体が特徴です。
現在もポールの象徴として知られているベースですが、今回発見されたのは、特に古い1961年製の初代モデルです。
楽器の基本情報
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メーカー：Höfner（ヘフナー）
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モデル：500/1 Violin Bass
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製造年：1961年
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購入場所：ドイツ・ハンブルク
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購入当時の価格：約30ポンド
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所有者：ポール・マッカートニー
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盗難年：1972年
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返還年：2023年
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返還の公表：2024年2月15日
ポールがこのベースを手に入れたのは18歳の頃でした。
当時のビートルズは、ハンブルクのクラブで演奏活動をしていました。
それまでベースを担当していたスチュアート・サトクリフがバンドを離れ、ポールがベースを担当することになります。
しかし、ポールは左利きで、借りていた楽器を逆向きに構えて演奏していました。
そこで見つけたのが、左右対称に近い形をしたヘフナーのヴァイオリンベースでした。
左利きでも扱いやすい形状と、当時のポールでも購入できる価格が決め手になりました。
約30ポンドで購入したベースがビートルズ初期の音を支えた
1961年に購入したヘフナー500/1は、ビートルズ初期の活動で重要な役割を果たしました。
ポールはハンブルクでの演奏に使用した後、楽器をイギリスへ持ち帰りました。
その後、ビートルズの初期アルバムの録音にも使用されています。
代表的な作品は次の2枚です。
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『Please Please Me』（1963年）
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『With The Beatles』（1963年）
この2枚のアルバムには、まだ世界的な人気を獲得する前後のビートルズの演奏が収められています。
初代ヘフナーは、まさにその時代の音を支えていた楽器でした。
しかし、1963年になると状況が変わります。
ビートルズの人気が急上昇し、ヘフナー社はポールに新しい1963年製のヴァイオリンベースを提供しました。
ポールは新しいモデルを気に入り、以降はこちらを主に使用するようになります。
1961年製の初代モデルは、予備の楽器として保管されるようになりました。
現在のポールが長年ステージで使用してきたヘフナーと、今回発見された初代ヘフナーは、別の楽器なのです。
1972年にロンドンの機材運搬車から盗まれた
初代ヘフナーが消えたのは1972年でした。
すでにビートルズは解散しており、ポールは新しいバンド「ウイングス」で活動していました。
ウイングスは、ロンドン市内の複数のスタジオを移動しながら、リハーサルや録音を行っていました。
その際、音楽機材を運搬する車に楽器を積んでいました。
ある夜、ロンドンのノッティングヒル地区で停めていた車が盗難に遭います。
翌日、車内にあった複数の機材がなくなっていることが判明しました。
その中に、1961年製ヘフナー500/1も含まれていたのです。
盗難は警察に届けられ、新聞でも楽器の返還を求める呼びかけが行われました。
しかし、楽器は戻らず、その後長い間、所在を確認できない状態が続きました。
1969年のビートルズの映像に登場していたことから、かつてはその頃に紛失したという見方もありました。
後に捜索が進んだことで、1972年の盗難が明らかになりました。
1987年のエルビス・コステロとの交流が思い出を呼び起こした
初代ヘフナーを失った後も、ポールは音楽活動を続けていました。
新しいベースを使用し、ビートルズ解散後もソロ活動やウイングスで数多くの楽曲を制作しています。
その中で、初代ヘフナーへの思いが再び強くなる転機が訪れます。
1987年、ポールはエルビス・コステロとのセッションを通じて、ビートルズ時代の音楽を振り返るようになりました。
当時の音や演奏を思い出す中で、かつて使用していた初代ベースを取り戻したいという気持ちが強くなっていきます。
しかし、盗まれてからすでに長い年月が経過していました。
楽器の所在を突き止めるための手がかりは、ほとんどありませんでした。
2018年に始まった捜索が「The Lost Bass Project」へ発展
ベースの捜索が大きく動き始めたのは、2018年のことです。
ポールのスタジオには、ヘフナーの楽器に詳しいニック・ワス氏が訪れていました。
その場で、ポールは失われた初代ベースを再び手にしたいという思いを伝えます。
これをきっかけに、ワス氏はベースの行方を追い始めました。
後に「The Lost Bass Project」と呼ばれる取り組みへと発展していきます。
ただし、最初から有力な情報があったわけではありません。
初代ヘフナーが海外へ渡ったという話や、別の人物が所有しているという情報など、さまざまな手がかりが寄せられました。
しかし、決定的な証拠には結びつきませんでした。
転機が訪れたのは2023年です。
ジャーナリストのスコット・ジョーンズ氏とナオミ・ジョーンズ氏らが捜索に参加し、情報を広く集める活動を進めました。
ヘフナーの専門家だけでなく、音楽関係者やファンの協力が、失われた楽器の発見につながっていきます。
51年間行方不明だったベースはイギリスの民家で発見された
捜索チームが情報を集める中で、1972年の盗難に関する証言が見つかりました。
当時ウイングスの機材運搬を担当していた関係者から、ロンドンのノッティングヒルで盗難が起きたことを示す情報が寄せられたのです。
さらに調査が進むと、盗まれたベースが地元のパブの関係者に渡り、長年保管されていた経緯が浮かび上がりました。
最終的に、楽器はイギリス南部の住宅の屋根裏に保管されていたことが判明します。
2023年、所有していた家族からベースが返還され、ポールのもとへ戻りました。
発見までの主な経過
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1961年：ハンブルクで初代ヘフナー500/1を購入
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1963年：新しいヘフナーが主力となり、初代は予備の楽器になる
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1972年：ロンドンで盗難
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2018年：ヘフナー関係者による捜索の動きが始まる
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2023年：捜索活動が進展し、ベースを発見・返還
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2024年2月15日：ポールの公式サイトで返還を公表
ヘフナー社は、返還された楽器が本物であることを確認しました。
長年行方不明だった初代ベースは、51年の時を経て、再び持ち主の手に戻ったのです。
本物と確認されたベースには傷や故障が残っていた
ベースが見つかったことは大きな出来事でしたが、すぐに演奏できる状態ではありませんでした。
長期間の保管によって、楽器には複数の問題が生じていました。
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ネックに亀裂や割れがあった
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ペグの一部が本来とは異なるものになっていた
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ピックアップが正常に機能しなかった
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演奏するための調整や修理が必要だった
ポールの技術マネージャーであるキース・スミス氏は、2026年4月の公式インタビューで、ベースの修復過程を詳しく紹介しています。
修復では、ヘフナーの専門家と楽器職人が協力しました。
重要だったのは、新品同様の状態に戻すことではありません。
ポールが1972年まで使っていた楽器としての姿を残しながら、再び演奏できるようにすることでした。
1960年代には、すでにネックの修理が行われ、特徴的な赤みのあるサンバースト塗装が施されていました。
ポールは、この当時の姿を残すことを希望しました。
そこで、交換が必要な部品は慎重に取り替え、修理できる部分はできるだけ残す方法が採用されました。
取り外した古い部品も保管されています。
修復作業を経て、初代ヘフナーは再び音を出せる状態になりました。
2024年12月19日にロンドンのO2アリーナでステージ復帰
修復を終えた初代ヘフナーは、2024年12月19日、ロンドンのO2アリーナでステージに戻りました。
この日は、ポールの「Got Back」ツアーの最終公演でした。
ライブには、ローリング・ストーンズのロニー・ウッドや、ビートルズの元メンバーであるリンゴ・スターも参加しています。
初代ヘフナーが使用された曲は、ビートルズの「Get Back」です。
ポールは観客に、約50年前に盗まれた初代ベースが戻ってきたことを伝えました。
そして、技術マネージャーのキース・スミス氏がステージ上で楽器を手渡し、ポールは1961年製ヘフナーを構えて演奏しました。
盗難から51年、そして約50年ぶりのステージ復帰でした。
修復されたベースが再び本人の手で演奏されたことは、この長い捜索の物語を象徴する出来事となりました。
現在もヘフナー500/1の復刻モデルが販売されている
ポールが1961年に購入したヘフナー500/1は、現在も同じシリーズの楽器が製造されています。
ヘフナー社は1956年に500/1ヴァイオリンベースを発表し、その後も継続して製造してきました。
現在は、初期モデルを再現した復刻仕様も用意されています。
代表的なものが「Violin Bass ‘Cavern’」です。
現行復刻モデルの情報
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メーカー：Höfner
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商品名：H500/1-61L-0 Violin Bass ‘Cavern’
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仕様：左利き用
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ボディ：スプルース材の表板とメイプル材
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スケール：762mm
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ナット幅：42mm
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重量：約2.31kg
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付属品：専用ケース、ストラップなど
このモデルは、ポールが1961年に購入した楽器をモチーフとした製品です。
ただし、今回発見された現物そのものではなく、現代に製造されている復刻モデルになります。
ヘフナー社の公式商品ページから仕様を確認できます。
2026年制作のドキュメンタリーは捜索に関わった人々も描く
『マッカートニーの消えたベースを捜せ』は、イギリスのPassion Picturesが制作した2026年のドキュメンタリーです。
原題は『McCartney: The Hunt for the Lost Bass』。
ポール本人に加えて、弟のマイク・マッカートニー、エルビス・コステロ、クラウス・フォアマンらが登場します。
さらに、ベースの捜索に携わった関係者も取材しています。
2026年4月11日にイギリスのBBC Twoで放送され、日本ではNHKが前編と後編に分けて紹介しています。
10月16日にEテレで放送されるのは、その後編です。
放送情報
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番組名：世界のドキュメンタリー
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サブタイトル：マッカートニーの消えたベースを捜せ 後編
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放送日：2026年10月16日（金）
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放送時間：23:00～23:50
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放送局：NHK Eテレ
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制作：Passion Pictures（イギリス・2026年）
まとめ
ポール・マッカートニーの初代ヘフナー500/1は、1961年にドイツで購入され、ビートルズ初期の演奏や録音を支えた楽器です。
1972年にロンドンで盗難に遭い、その後51年間、行方がわからなくなっていました。
2018年から始まった捜索活動は、多くの関係者やファンの協力によって進展し、2023年にベースが発見・返還されました。
そして、長年の損傷を修復した初代ヘフナーは、2024年12月19日にロンドンのO2アリーナでステージ復帰を果たしました。
18歳のポールが手に入れた1本のベースは、ビートルズの歴史を見守り、盗難という思いがけない出来事を経て、半世紀以上後に再び本人の手で演奏されることになったのです。
参考リンク
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