病気の子どもだけでなく「付き添う家族」を支える坂上和子の活動
2026年10月3日にNHK Eテレで再放送される「ETV特集 選 病児の家族を生きる ～お母さん食堂の1年～」では、東京・新宿を拠点に病気の子どもと家族を支えてきた坂上和子さんと「お母さん食堂」の活動が描かれます。初回放送は2026年6月13日で、入院する子どもに付き添う親への弁当、退院後の相談、子どもを亡くした家族が集まる料理の場まで、1年間にわたり家族の日々を見つめた59分のドキュメンタリーです。
坂上さんの活動は「食事を届ける」ことだけから始まったものではありません。1991年に小児病棟で始めた「遊びのボランティア」を原点に、休息、食事、相談、退院後の居場所、グリーフケアへと支援を広げてきました。
この記事でわかること
- 坂上和子さんが病児支援を始めたきっかけ
- 「お母さん食堂」が2018年に始まった背景
- 弁当だけではない病児家族への支援内容
- ハウスグランマやグリーフケアへ活動が広がった経緯
坂上和子は1991年から病院で「遊び」を届けてきた保育士
坂上和子さんは保育士としての経験を持ち、1991年に当時の国立国際医療センター小児病棟で「遊びのボランティア」を立ち上げました。
病気の治療を受けている子どもにとっても、遊ぶことは日常生活の大切な一部です。坂上さんたちはおもちゃを持って病室を訪れ、子どもと1対1で遊ぶ活動を続けてきました。
この活動にはもう1つの役割があります。
ボランティアが子どもと過ごしている時間、付き添っている親が少しだけ病室を離れ、休息を取ることができます。現在のNPOも「遊びのボランティア」と並んで、家族に休息を提供することを活動の柱として掲げています。
坂上さんはその後も活動を続け、2006年には「病気の子ども支援ネット 遊びのボランティア」がNPO法人として認証されました。
東京都の法人情報では、主たる事務所は新宿区若松町にあり、代表者は坂上和子さん。法人の目的には、病気の子どもと家族の生活の質を高める活動を行うことが明記されています。
「お母さん食堂」は2018年に付き添い家族の食事支援から始まった
坂上さんの活動が大きく広がったのが、2018年に始まった「お母さん食堂」です。
入院中の子どもには病院から食事が提供されても、付き添っている親の食事は別です。子どものそばを長時間離れにくい状況では、自分の食事を後回しにしてしまうケースがあります。
そこで坂上さんたちは、手作りの食事や弁当を付き添い家族へ届ける活動を始めました。団体の2018年の記録には、東京女子医大小児病棟へ弁当を届け、母親だけでなく父親からも注文を受けていたことが残されています。
「お母さん食堂」という名称ですが、支援対象を母親だけに限定した活動ではありません。
重要なのは、病児を支える人自身も食べ、休み、生活を維持できるようにすることです。
NHKの「ETV特集」でも、子どもへの付き添いで十分な食事を取れず、体調を崩す親たちがいることが番組の出発点になっています。坂上さんが弁当を届ける姿を通して、病児の治療を支える家族の負担にも光を当てています。
病室へ届ける1食が「付き添い生活」の負担を支える
入院付き添いは、数日で終わるとは限りません。
2026年3月の「お母さん食堂」の活動記録では、1か月に6回、計7個の弁当を届けています。2か月間子どもに付き添った家族から、弁当が入院生活の楽しみになったという声も紹介されています。
活動が続いていること自体が、「食事」という問題が一時的なものではないことを示しています。
子どもの病状を気にかけながら、医師の説明を聞き、病室で過ごし、家族や仕事のことにも対応する。その生活の中では、自分のために食事を作ることが難しくなることがあります。
「お母さん食堂」は豪華な料理を届けることを目的とした仕組みではなく、病院での生活の中に家庭の食卓に近い時間を取り戻す支援です。
NPOの現在の公式サイトでも、「付き添われるご家族へお弁当を作って病棟へお届けします」と明確に活動内容を紹介しています。
「ハウスグランマ」は病院の外にある家族の居場所
坂上さんたちの支援は、病室だけで完結していません。
「病気の子ども支援ネット」が運営するハウスグランマは、病院の近くに設けられた家族のための場所です。
現在の公式サイトでは、病院を訪れた家族が立ち寄り、話をしたり、食事をしたりできる場所として紹介されています。
病気の子ども支援ネットは当初、入院児と遊ぶことを中心に活動していました。その後、子どもと家族を入院中から退院後まで支えるため、病院近くの部屋で家族が休息できるハウスグランマ事業へ活動を拡大しました。
ここが「お母さん食堂」の活動拠点の1つにもなりました。
つまり坂上さんの支援は、
- 子どもと遊ぶ
- 付き添う親に休んでもらう
- 食事を届ける
- 話を聞く
- 退院後もつながる
という形へ少しずつ広がっていったのです。
子どもを亡くした後も家族とのつながりを切らない
病児家族への支援には、退院とは異なる別れもあります。
子どもを亡くした家族です。
現在、病気の子ども支援ネットは、子どもや大切な人を亡くした人を対象とするグリーフケアクッキングも行っています。料理を一緒に作り、食事を囲みながら、同じ経験をした人たちが言葉を交わせる場です。
2023年4月に行われた料理教室では、子どもを亡くした経験を持ち、その後ソーシャルワーカーとして病気の子どもと家族を支えてきた近藤博子さんをゲストに迎えています。
参加者は料理をしながら、自分たちの経験や亡くなった子どもへの思いを語りました。
2025年度には、日本社会福祉弘済会の社会福祉助成事業で、同団体の「子どもを亡くした親たちのグリーフケアを推進・普及するための事業」が助成対象にも選ばれています。
入院中だけ支援して関係が終わるのではなく、退院後や死別後まで家族とのつながりを残すことが、坂上さんたちの活動の大きな特徴です。
35年間で「遊び」から6つの家族支援へ広がった
1991年に始まった活動から2026年まで、坂上さんは35年にわたって病気の子どもと家族に関わってきました。
現在、病気の子ども支援ネットが掲げる活動は大きく6つあります。
- 遊びのボランティア
- お母さん食堂
- グリーフケアクッキング
- よろず屋
- ハウスグランマ
- こども病院ボランボラコの会事務局
「よろず屋」は家族の困りごとに応じ、一緒に支援方法を考える活動。「こども病院ボランボラコの会」では、全国の小児医療施設で活動するボランティアやコーディネーターをつなぎ、情報交換を行っています。
1991年に1つの病院で始まった「子どもと遊ぶ」という活動が、食事、休息、相談、死別後のケア、全国の支援者ネットワークへ広がってきたことになります。
病気の子ども支援ネットの活動・問い合わせ情報
病気の子ども支援ネットは東京都に認証されたNPO法人で、現在も新宿区を拠点に活動しています。
- 法人名：病気の子ども支援ネット 遊びのボランティア
- 代表者：坂上和子
- 所在地：東京都新宿区若松町10番1号 YSビル302号室
- 主な活動：病児との遊び、付き添い家族への食事支援、休息支援、相談、グリーフケア、支援者ネットワーク
- 公式サイトでは寄付による活動支援も受け付けています
団体は、活動が寄付によって支えられていることも公式サイトで案内しています。
まとめ
坂上和子さんの活動は、1991年に小児病棟で子どもと遊ぶボランティアを始めたことからスタートしました。
そこから見えてきたのが、子どもの治療を支える家族にも支援が必要だという現実です。
2018年に始まった「お母さん食堂」は、付き添う家族へ手作りの弁当を届ける活動へ発展。さらにハウスグランマ、相談活動、退院後の交流、子どもを亡くした家族のためのグリーフケアへと支援の範囲を広げてきました。
2026年10月3日放送の「ETV特集 選 病児の家族を生きる ～お母さん食堂の1年～」が描くのは、単なる弁当作りではありません。
病気になったのは子どもでも、その日から家族全体の暮らしが変わる。その家族が食べ、休み、話し、もう一度日常へ歩き出すまでつながり続ける、坂上さんたちの支援の形です。
参考リンク
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