「あまおう」は研究者と農家が一緒に育てた福岡の逆転プロジェクト
2026年10月3日放送のNHK総合「新プロジェクトX〜挑戦者たち〜」では、福岡県産いちご「あまおう」が誕生し、全国ブランドへ成長していくまでの挑戦が描かれます。
物語の中心となるのが、福岡県農業総合試験場で新品種開発に携わった三井寿一さんと、世に出る前の試験栽培に参加したいちご農家の深町光治さんです。
現在では高級いちごの代表格として知られる「あまおう」ですが、その出発点には、かつて福岡を支えた「とよのか」が他県の新品種に押されるという産地の危機がありました。品種を作っただけではなく、農家が栽培方法を確立し、県とJAが販売・品質管理・知的財産の仕組みまで作り上げたところに、このプロジェクトの大きな特徴があります。
この記事でわかること
- 三井寿一さんと深町光治さんが「あまおう」に果たした役割
- 「とよのか」から新品種開発へ動いた理由
- 「福岡S6号」が「あまおう」として全国ブランドになるまで
- 2025年の育成者権満了後も「あまおうブランドが守られている仕組み
三井寿一は「あまおう」開発に携わった元福岡県農業総合試験場職員
三井寿一さんは、福岡県農業総合試験場で「あまおう」の品種開発に携わった研究者です。
農林水産省の品種登録データベースでは、「福岡S6号」の育成者として三井寿一さん、小賦幸一さん、末吉孝行さん、伏原肇さんの4人が登録されています。つまり「あまおう」は誰か1人の発明ではなく、研究者たちによる品種育成の積み重ねから生まれたものです。
三井さんは1996年から2001年にかけて品種開発を担当。福岡県農業総合試験場では、
- 厳寒期でも赤く色づく
- 食味が良い
- 果実が大きい
- 収穫やパック詰めの負担を減らせる
という条件を満たす新品種を目標に交配と選抜を進めました。
番組制作を担当したテレビマンユニオンも、三井さんを「あまおうとなる新品種の開発に携わった福岡県農業総合試験場の元職員」と紹介しています。
さらに今回、三井さんは当時の同僚だった松岡強さんと、開発当時の作業を本人たちの手で再現。単に完成したいちごを見るのではなく、どのように品種を選び出したのかという研究現場まで掘り下げられます。
深町光治は「あまおう」を畑で選び抜いた試験栽培農家
研究所で優秀ないちごができても、農家の畑で安定して育たなければ新品種として普及させることはできません。
そこで重要な役割を担ったのが深町光治さんです。
深町さんは、「あまおう」が商品として世に出る前、候補となっていた2つの品種から最終的な1品種を選ぶ試験栽培に参加した数少ない農家の1人でした。
「あまおう」は大粒で赤く、食味にも優れる一方、従来の「とよのか」と同じ方法で簡単に栽培できる品種ではありませんでした。
新品種の価値を研究データだけで決めるのではなく、実際の農業現場で育て、収量や品質、作業性を確かめる。その橋渡しを担った農家の存在が、福岡県全体での品種転換につながっています。
今回の「新プロジェクトX」では三井さんと深町さんがスタジオにも出演します。研究する側と、実際に畑で育てる側。その双方から「あまおう」の誕生を見る構成です。
「とよのか」の弱点と他県品種の台頭が開発を動かした
福岡県はいきなり「あまおう」を作り始めたわけではありません。
1983年に導入された「とよのか」は、味と香りに優れ、「博多とよのか」として全国的な評価を獲得。福岡県を代表するいちごになりました。
一方で大きな弱点もありました。
とよのかは果実の色素量が少なく、特に気温が下がる1〜2月には十分に赤くならないまま成熟することがありました。そのため農家は、果実に日光を当てる「葉よけ」「玉出し」といった作業を行う必要がありました。
その時期に「とちおとめ」「さちのか」など、着色に優れた他県の品種が台頭します。
長く福岡を支えてきたとよのかの弱点が、売り場で目立つようになっていきました。
そこで始まったのが、とよのかに代わる福岡県独自品種の開発でした。
1996年の交配から「福岡S6号」が生まれた
新品種育成では、美味しさ、色、大きさなど異なる長所を持ついちごを交配し、多数の株から優れたものを残していきます。
福岡県農業総合試験場では1996年から2000年にかけて毎年約7,000株の実生株を育て、果実の形、味、生育特性、農家で実際に栽培できるかどうかなどを評価しました。
その中で残ったのが、
- 母親：食味に優れる「久留米53号」
- 父親：大粒で着色に優れる「92-46」
を1996年に交配した系統です。
これが後の福岡S6号＝あまおうになりました。
完成した福岡S6号は、とよのかより厳寒期でも赤く色づきやすく、果皮には光沢があり、大粒になる割合も高いという特徴を持っていました。
試験時のデータでは20g以上の果実の割合が、とよのかの19％に対して福岡S6号は35％。大粒化は商品としての見栄えだけでなく、1粒ずつ行う収穫やパック詰めの効率向上にもつながりました。
「あまおう」は品種名ではなくブランド名
意外に知られていないのが、「あまおう」は正式な品種名ではないという点です。
正式な品種名は福岡S6号です。
販売開始を前に名称を募集したところ、1,913件の応募が集まり、その中から「あまおう」が選ばれました。
名前には、
- あ＝赤い
- ま＝丸い
- お＝大きい
- う＝美味い
という果実の特徴と、「甘いいちごの王様になってほしい」という願いが込められています。
福岡S6号は2001年11月に品種登録を出願し、2005年1月19日に登録されました。
一方、「あまおう」は販売する果実を守るための商標として活用されました。
「品種」と「ブランド名」を分けることは、その後のあまおうを守るうえでも重要な意味を持つことになります。
わずか4年で福岡のいちごをほぼ「あまおう」へ転換
新品種を完成させること以上に大きな仕事となったのが、福岡県内の農家への普及でした。
あまおうの栽培面積は、
- 2002年：8ha
- 2003年：220ha
- 2004年：368ha
と急拡大します。
導入から4年後には、系統共販で扱う福岡県内のいちご栽培面積の98％、383haまで広がりました。
ただし、急速な転換には問題もありました。
新品種だったため、普及開始時点では栽培技術が完全に確立していません。
そこで農業総合試験場、県の関係機関、JA、生産者が栽培試験や優良事例の収集を続け、実際に生産を拡大しながら栽培方法を作り上げていきました。
研究所から新品種を農家へ渡して終わりではなく、産地全体で完成度を高めていったことが「あまおう」の大きな特徴です。
大粒いちごに合わせて「売り方」まで作り直した
あまおうの大きさは、従来のいちご流通にも変化をもたらしました。
それまで一般的だった300gの2段詰めパックでは、大きすぎて収まらない果実が出てきたためです。
そこで従来の3L規格を超える大粒果実向けに、1段詰めパックやホールトレイ型の容器が導入されました。
さらに、気温が高い時期には収穫後も着色が進むため、時期ごとに収穫時の色の基準を設定。生産者同士で色を確認する「目合わせ」も行い、産地として品質をそろえてきました。
大きく赤いいちごを開発するだけではなく、その特徴に合わせて包装、収穫基準、品質管理まで変えたことが、高級ブランドとして定着する土台になりました。
海外へ広がった「あまおう」と2025年以降のブランド保護
あまおうは国内市場だけでなく海外にも展開されました。
福岡県は2002年に香港への販売ルートを開拓。2003年の輸出量は1.4トンでしたが、2007年には70トンまで拡大し、台湾、シンガポール、タイ、アメリカ、ロシアなどにも販路を広げました。
そして2025年には大きな節目を迎えています。
福岡S6号の育成者権は、登録から20年となった2025年1月に期間満了となりました。
しかし、品種の権利が満了したことと、「あまおう」というブランドが自由に使えることは別です。
福岡県とJA全農ふくれんは現在も商標、品質基準、栽培管理、流通管理などを組み合わせ、あまおうブランドを守る取り組みを続けています。福岡県も2026年、ブランドの信頼を維持するため、生産者研修や出荷基準・品質管理の徹底、適正な流通・表示への取り組みを明示しています。
あまおうの基本情報
- 品種名：福岡S6号
- ブランド名・商標名：あまおう
- 育成：福岡県農業総合試験場
- 主な育成者：三井寿一、小賦幸一、末吉孝行、伏原肇
- 交配：久留米53号×92-46
- 品種登録出願：2001年11月2日
- 品種登録：2005年1月19日
- 育成者権期間満了：2025年1月
- 特徴：濃い赤色、大粒、丸みのある形、甘味と酸味のバランス
- 「あまおう」の由来：赤い・丸い・大きい・美味い
まとめ
「あまおう」の歴史をたどると、単なる新品種開発ではなかったことが分かります。
三井寿一さんら研究者が新しいいちごを作り、深町光治さんら農家が実際の畑で試し、県やJA、生産者が一斉に品種転換へ動く。そして、大粒いちごに合わせて包装や品質基準まで作り直し、商標と品種の権利を組み合わせてブランドを守ってきました。
かつて福岡を支えた「とよのか」が他県の新品種に押されたことから始まった挑戦は、「福岡S6号」という新品種を生み、「あまおう」という20年以上続くブランドへつながりました。
10月3日の「新プロジェクトX〜挑戦者たち〜」は、現在スーパーに並ぶ1粒のいちごの背後に、研究者、農家、JA、流通関係者までつながる長いプロジェクトがあったことを描く回となります。
参考リンク
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