ムツばあさんが花に託した故郷・楢尾の記憶と無人集落になった現在
2026年9月25日放送のNHK総合『時をかけるテレビ』では、2002年に『にんげんドキュメント』で放送された「ムツばあさんの花物語〜秩父山中 段々畑の日々〜」が紹介されました。
舞台は埼玉県秩父市吉田太田部の楢尾。山の急斜面にある小さな集落で、小林ムツさんと夫・公一さんは、長年耕してきた段々畑を閉じながら、その土地に花や木を植え続けました。
2001年から始まった取材は、夫婦の老いだけでなく、住民がひとり、またひとりと山を離れていく楢尾の歳月を記録することになります。そして2026年、住む人がいなくなった山里には、それでもムツさんたちが残した花が咲き続けています。
この記事でわかること
- 小林ムツさんと夫・公一さんが楢尾で送っていた暮らし
- 段々畑を閉じて1万本を超える花木を植えた背景
- 住民が減り、2017年に無人となった楢尾集落の歩み
- 2026年現在も受け継がれている家や花、財前直見さんが語った地域継承
2001年、5戸9人になった楢尾でムツさん夫妻は花を植えていた
取材が始まったのは2001年6月。楢尾は、かつて養蚕や炭焼きが盛んで100人以上が暮らした山里でしたが、この頃には5戸9人、平均年齢73歳となっていました。
そこで暮らしていたのが小林公一さんと妻のムツさんです。
夫妻は先祖代々150年あまり続いてきた段々畑を、自分たちの代で終わりにすることを決めていました。ただ、長年生活を支えてくれた畑をそのまま荒れ地にはしたくありません。
閉じた畑や道路沿いに植えた木や花は、やがて1万本を超えました。農地としての役目を終えた場所を、花の咲く山へ戻していく。それが2人の晩年の大きな仕事になっていました。
ムツさんの日常にはうどん作りやツバメの巣があった
番組が記録したのは、過疎化という大きな問題だけではありません。
2001年6月、ムツさんは近所に住む新井さんと一緒にうどんを作っていました。小林家の軒下にはツバメが巣を作り、人と自然が近い山里の日常が映し出されます。
ムツさんは人との付き合いを大切にする女性でした。映画公式サイトに残る人物紹介では、幼い頃から強い近視があり、小学校卒業後も秩父に残って奉公に出たこと、戦後に公一さんと結婚したことが記録されています。
水汲み、蚕の世話、小麦作り、炭焼きなど、山の暮らしの中で長年働き続けてきました。人が集まれば会話の中心になる、明るい存在でもありました。
一方の公一さんは寡黙な人でしたが、炭焼きや造園の技術を持ち、ムツさんと一緒に花木を植えていました。2人で育てたモミジの下には、通りかかった人が休めるよう石のテーブルとイスまで置いていました。
人が少しずつ山を下りていく楢尾
美しい花が増えていく一方で、楢尾からは人が減り続けていました。
番組では、3年間に3人が引っ越し、2人が亡くなったことが伝えられます。
住民のひとり、篠塚ヨネさんは夫を亡くしたあとも楢尾でひとり暮らしを続けていました。町に住む息子から一緒に暮らすようすすめられても、山を離れることをなかなか決められなかった女性です。
映画公式サイトには、夫の一周忌やジャガイモの収穫を節目にしながら、山を離れる時期を先延ばしにしていたことも残されています。
高齢になったから山を下りればいい、というほど簡単ではありません。
畑があり、家があり、亡くなった家族との記憶があり、自分が生きてきた時間そのものが山に残っていました。
2001年夏から冬、花を植えながら暮らしを続けた
2001年7月、公一さんとムツさんは道路脇に花の苗を植えていました。
しかし楢尾では、農業や山仕事だけで生活を続けることが難しくなり、現金収入を求めて集落の外へ出ていく人が増えていました。
11月になると、ムツさんは自宅の屋根を利用して野菜を干していました。秋には夫婦で落ち葉を集めます。
山にあるものを利用し、自分たちの手で食べ物を作り、季節に合わせて暮らす。楢尾で当たり前だった生活が、住民の高齢化とともに少しずつ終わろうとしていました。
この頃、篠塚ヨネさんが転倒して入院します。ムツさんはヨネさんを見舞いました。
単に同じ土地に住んでいるというだけではなく、住民同士が互いの暮らしを支えていたことも番組から伝わってきます。
2001年12月、さらに2人が山を下りムツさん自身も倒れた
2001年12月、楢尾からさらに2人のお年寄りが山を下りました。
老人ホームへ入るためでした。
そして、その直後にムツさん自身にも大きな出来事が起きます。
台所で倒れ、入院したのです。
翌2002年2月に退院しますが、すぐに元の山暮らしへ完全に戻ったわけではありません。息子夫婦の家で生活する時期を過ごしました。
人が減っていく集落を見つめてきたムツさん自身も、年齢や体の状態によって山を離れざるを得ない立場になっていきます。
2002年春、夫婦が植えた花が一斉に咲いた
厳しい冬を越えた2002年4月。
公一さんとムツさんが植えてきた花が咲き始めました。
畑として使えなくなった土地に、自分たちの手で植えてきた花です。
ムツさんは、これからも花を植えていきたいと話しました。
さらに7月になると、道路沿いに植えたアジサイも開花します。
入院していた篠塚ヨネさんも退院し、自分の家へ戻ってきました。
人が減り続ける山里で、毎年変わらず花が咲く。その対比が「ムツばあさんの花物語」の大きな軸になっています。
公一さんとの別れ、そしてムツさんの晩年
2002年の放送後も、楢尾とムツさんたちの取材は続きました。
公一さんは2006年に亡くなります。映画公式サイトでは、1926年3月21日生まれ、2006年9月17日に80歳で亡くなったと記録されています。
長年一緒に畑を耕し、花を植えてきた夫を失ったムツさん。
2007年5月には、再び山へ入りタケノコを採る姿も記録されました。
しかしムツさんも2009年1月に亡くなります。公式記録では1923年6月3日生まれ、2009年1月30日没です。
同年4月、カメラは2人が暮らしていた家を再び訪れました。
家の主はもういません。
それでも、2人が何年もかけて植えた木や花は山に残りました。
楢尾は2017年に無人集落になった
ムツさんが亡くなったあとも、楢尾には住民が残っていました。
そのひとりが新井武さんです。
新井さんは1928年生まれ。高齢になってからも山仕事を続け、ムツさんが残した花の手入れも引き継いでいました。楢尾を訪れる人を迎える存在でもありました。
新井さんは2017年1月23日に88歳で亡くなっています。
2017年、楢尾は住民のいない集落となりました。
『時をかけるテレビ』で池上彰さんが取り上げたのは、楢尾だけに限らない日本各地の変化です。
国土交通省と総務省の調査では、2019年度から2024年度までの5年間に、比較可能な地域で296集落が無人化しました。2024年4月時点では、条件不利地域にある集落の40.2％で住民の半数以上が65歳以上となっています。
ムツさんたちの物語は、ひとつの山里だけの昔話ではありません。
日本各地で進んでいる集落の高齢化と、その土地を誰が受け継いでいくのかという問題につながっています。
2026年、無人になった楢尾へ息子世代が通い続けている
今回の『時をかけるテレビ』は、過去映像を紹介するだけでは終わりませんでした。
2026年4月の楢尾も取材されています。
住民はいませんが、かつて暮らしていた人たちの息子世代が定期的に山へ入り、土地や家の手入れを続けています。
小林ムツさんが暮らしていた家には、ムツさんを知って訪ねてくる人たちのために写真なども飾られていました。
ムツさんたちが植えた木々も残っています。
2026年の春にも花が咲きました。
人が住まなくなれば、集落の歴史がすべて消えてしまうわけではありません。
家族が通い、木を手入れし、番組を見た人がムツさんを思い出す。その形で楢尾の記憶は現在まで続いています。
なお、映画『花のあとさき』公式サイトでは、楢尾の家や敷地は私有地であるとして、訪問する場合には十分な配慮を求めています。
財前直見さんも大分で田畑と地域の食文化を受け継ぐ
スタジオゲストは財前直見さんでした。
財前さんは俳優として活動する一方、大分県で暮らし、田畑と向き合う生活を続けています。
番組では、自宅の田畑を農業体験の場として活用しながら、地域に残る食文化を若い世代へ伝えていることも紹介されました。
財前さん自身も、都会と地方、仕事と農の両方を経験しているからこそ、ムツさんたちの暮らしに重なる部分があります。
さらに番組では、財前さんの「ありがとうファイル」も紹介されました。
家族の情報や思い出、これから伝えておきたいことなどを1冊にまとめる仕組みで、光文社から『自分で作る ありがとうファイル』として書籍化されています。特設サイトでは38項目のシートも公開されています。
ムツさんが山に花を残したことと、財前さんが家族の記憶や暮らしを記録すること。
形は違いますが、どちらにも「次の世代へ何を残すのか」という共通したテーマがあります。
『ムツばあさんの花物語』は長期取材へ発展した
「ムツばあさんの花物語」は2002年だけで終わった作品ではありません。
その後も楢尾の取材は続き、
- 2002年「ムツばあさんの花物語 秩父山中・段々畑の日々」
- 2007年「秩父山中 花のあとさき〜ムツばあさんの秋〜」
- 2009年「秩父山中 花のあとさき〜ムツばあさんのいない春〜」
- 2009年「秩父山中 花のあとさき〜ムツばあさんが遺したもの〜」
- 2019年「秩父山中 花のあとさき・最終章〜ムツばあさんの歳月〜」
などが制作されました。
シリーズをまとめた映画『花のあとさき ムツばあさんの歩いた道』も公開されています。
ひとりの女性を追った記録が、やがて夫婦の物語となり、集落全体の記録となり、最後には「人がいなくなったあと土地に何が残るのか」を描く長期ドキュメンタリーへ変わっていきました。
まとめ
『時をかけるテレビ』で改めて放送された「ムツばあさんの花物語」は、花を愛したおばあさんの温かな物語だけではありません。
小林ムツさんと公一さんは、先祖代々続いた段々畑を自分たちの代で閉じることを決め、その土地へ花や木を植えていきました。
一方で楢尾からは住民が少しずつ去り、2017年には無人の集落となりました。
それでも2026年、息子世代が山へ通って家や土地を手入れし、ムツさんが植えた木々は再び花を咲かせています。
人はいつかその土地からいなくなります。
しかし、手をかけた風景や家族の記憶まで同時になくなるとは限りません。
ムツさんたちが植えた花は、楢尾で暮らした人々の時間を今も山の中に残しています。
参考リンク
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『花のあとさき〜あのときムツさんにきいたこと〜』伊藤純・百崎満晴
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