明治から令和まで5つの時代を生きた賀川滋子さん
2026年9月28日放送のNHK総合『ドキュメント20min. 選 最後の明治人』では、奈良県大和郡山市で暮らした賀川滋子（かがわ・しげこ）さんの人生が紹介されました。
1911年、明治44年生まれ。番組収録時は114歳で国内最高齢だった賀川さんは、単に長生きをした人ではありません。若くして医師となり、産婦人科を中心に地域の人々を診察し、太平洋戦争中には医師が不足する町で治療を担いました。
番組で語られたのは、金魚を木のたらいに入れて汽車で運んだ時代、洋服が広まっていった少女時代、女性が医師になること自体がまだ珍しかった時代、そして戦争の記憶です。
その後、賀川さんは2026年5月に115歳を迎え、同年8月27日に亡くなりました。厚生労働省も115歳での逝去を発表しています。
この記事でわかること
- 賀川滋子さんが1911年生まれの女性医師として歩んだ人生
- 1929年に医学の道へ進み1934年に医師免許を取得した経歴
- 太平洋戦争中に大和郡山の地域医療を支えた体験
- 114歳まで新聞を読み続けた晩年と115歳で亡くなるまで
賀川滋子さんは2026年8月27日に115歳で死去
公式動画：MBS NEWS「奈良・大和郡山市の女性が国内最高齢に」
賀川滋子さんは1911年5月28日、奈良県大和郡山市に生まれました。
2025年7月、当時の国内最高齢者だった大分県の廣安美代子さんが亡くなったことに伴い、114歳の賀川さんが国内最高齢となりました。厚生労働省が氏名、生年月日、居住地を公表しています。
2026年5月28日には115歳の誕生日を迎えましたが、同年8月27日に死去。厚生労働省は8月31日、賀川さんの逝去を正式に発表しました。
今回の『最後の明治人』に映っているのは、114歳だった賀川さんです。
明治・大正・昭和・平成・令和。
5つの時代を実際に生きた本人の言葉から、100年以上の日本の変化をたどる内容になりました。
1911年の大和郡山に生まれ金魚の町の変化を見てきた
賀川さんが生まれた1911年は明治44年です。
番組では幼い頃の大和郡山について、金魚を木製のたらいに入れ、汽車で運んで売っていた時代の記憶を語りました。
現在では金魚を透明な袋に入れて持ち帰る光景が一般的ですが、賀川さんはビニール袋が登場した当時、人々が便利なものができたと喜んでいたことまで覚えていました。
女学校に進んだ頃には、女性たちの服装にも変化が起きます。
それまでの和装中心の生活から洋服を着る人が増え、周囲の女学生も洋服姿になっていきました。
教科書で見る「近代化」という言葉ではなく、一人の少女の目を通じて、日常生活が少しずつ現在の姿へ変わっていった様子が伝わってきます。
NHKオンデマンドも、洋食や靴、飛行機など、現在では当たり前になったものを初めて経験した賀川さんの記憶を番組の重要なテーマとして紹介しています。
18歳で医学専門学校へ進み1934年に医師免許を取得
賀川さんの人生を大きく決めたのが医学の道でした。
1929年、18歳だった賀川さんは医学専門学校へ入学します。
そして1934年に医師免許を取得しました。
当時は女性が専門職として働くこと自体が現在ほど一般的ではなく、女性医師もまだ少ない時代です。
賀川さんはその中で産婦人科医となり、後には内科医としても患者を診療しました。
大和郡山市によると、80歳を超えてからも医師として活躍していました。
自宅の裏には、かつて使われていた診察室も残されていました。
長い医師生活について賀川さんが語った言葉は、とても簡潔です。
仕事について特別につらかったという意識はなく、自分の仕事だからやっていたという姿勢でした。
その淡々とした言葉からは、医師として患者を診ることが賀川さんの日常そのものだったことが伝わります。
夜でも休日でも下駄を履いて患者のもとへ往診した
産婦人科医として働いていた頃、急な出産や難産があれば時間を選ぶことはできません。
夜遅くても休日でも、賀川さんは患者のもとへ向かいました。
現在のように車で簡単に移動できる環境ではなく、下駄を履いて矢田山方面まで歩いて往診したこともあったといいます。
賀川さん自身は、若い頃からたくさん歩いたことで足が強くなったことを、晩年まで元気でいられた理由の一つとして話していました。大和郡山市の取材でも、この往診のエピソードが紹介されています。
さらに町を歩いていた際、かつて診察した人から、命を助けてもらったと声を掛けられたこともありました。
長寿について特別な秘訣はないと語っていた賀川さんですが、自分が助けた人々が喜んでくれたことが、自分を長生きさせてくれているという趣旨の言葉を残しています。
長寿そのものよりも、人を助ける仕事を長く続けてきた人生が、賀川さんという人物をよく表しています。
太平洋戦争で町の医師が軍医となり地域の治療を担った
賀川さんが30代だった頃、日本は太平洋戦争へ突入しました。
戦争が激しくなると、地域で働いていた男性医師の中には軍医として召集される人もいました。
町から医師が少なくなる中、賀川さんは残された地域住民の治療を担いました。
番組では、医療だけでなく空襲に関する生々しい記憶も語っています。
飛行機が自宅の屋根すれすれを飛び、大きな音が響いたこと。
その後、屋根の上には弾がいくつも落ちていたこと。
100年以上を生きた賀川さんにとって、戦争は歴史資料の中の出来事ではありません。
自宅の屋根をかすめて飛行機が通過した音まで覚えている、自分自身の経験でした。
NHKの番組紹介でも、太平洋戦争末期の恐怖の体験は、賀川さんが語る生活史の重要な一部として位置づけられています。
80歳を超えても医師を続け109歳で聖火ランナーに
戦後も賀川さんは医師として働き続けました。
大和郡山市は、賀川さんが産婦人科医・内科医として80歳を超えても活躍していたことを紹介しています。
さらに109歳だった2021年には、東京2020オリンピックの聖火リレーにも参加。
地元・大和郡山市で車いすに乗りながら聖火をつなぎました。
厚生労働省の資料でも、当時109歳で聖火ランナーを務めたことが紹介されています。
明治に生まれた女性が、戦争を経験し、医師として地域で働き、109歳でオリンピックの聖火を持つ。
賀川さんの人生を年代順に並べるだけでも、日本社会がどれほど大きく変化したのかが見えてきます。
114歳でも朝は新聞を読み新しいものを受け入れ続けた
晩年の賀川さんの日課の一つが新聞でした。
朝になると新聞を読み、テレビを見たり、デイサービスでは書道を楽しんだりしていました。
大和郡山市の取材では、職員が持参した質問メモを自分で読みながら答える姿も紹介されています。
さらにタブレット端末を使ったり、間違い探しをしたりと、新しい道具にも自然に触れていました。
番組ではプリンが好きなことや、足の治療のため施設へ通っている日常も描かれています。
「若い頃に戻りたいか」という問いに対しても、現在の生活に不自由していないため、戻って何かをしたいとは思わないという趣旨の答えをしています。
過去を懐かしむだけではなく、その時代ごとの暮らしをそのまま受け入れながら生きてきたことも、賀川さんの115年間を象徴しています。
まとめ
賀川滋子さんは1911年5月28日、奈良県大和郡山市に生まれました。
1929年に医学専門学校へ進み、1934年に医師免許を取得。産婦人科医として働き、太平洋戦争中には医師が不足した地域で住民の治療を担いました。
戦後も医師を続け、80歳を超えても診療に携わります。
109歳では東京2020オリンピックの聖火ランナーとなり、2025年には114歳で国内最高齢となりました。2026年5月に115歳を迎え、8月27日に亡くなっています。
『ドキュメント20min. 最後の明治人』に残されたのは、単なる長寿記録ではありません。
金魚を木のたらいで運んだ時代から、洋服、飛行機、戦争、戦後復興、オリンピック、タブレット端末まで。
日本が大きく姿を変えていく115年間を、一人の女性医師が自分自身の記憶として語った貴重な生活史です。
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